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Chronique d’Alan Shearer: Un club heureux à nouveau – mais les choses sont sur le point de s’améliorer encore pour Newcastle

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Chronique d'Alan Shearer

J’ai hésité à le dire jusqu’à présent, mais Newcastle y est presque.

Une place dans le top quatre de la Premier League est en vue, et je suis convaincu qu’ils le feront et franchiront la ligne.

Ce n’est pas encore fait, mais ils ne sont pas loin de réaliser quelque chose que je pense que personne n’aurait pensé arriver avant qu’un ballon ne soit botté au début de cette campagne, moi y compris.

À l’époque, j’espérais une amélioration par rapport à la 11e place de la saison dernière, mais la septième, huitième ou neuvième place était mon objectif.

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Je pensais que les six premiers serait trop demander et si vous m’aviez dit que le Toon serait troisième début mai, honnêtement, je ne vous aurais pas cru.

Le fait qu’ils soient là où ils en sont avec cinq matchs à jouer, et que je regarde le tableau pour déterminer ce dont ils ont besoin maintenant pour assurer le football de la Ligue des champions pour la saison prochaine, vous dit quel superbe travail le manager Eddie Howe a fait, et quelle saison magnifique cela a été.

Aperçu de la 3e à la 8e place en Premier League : 3e Newcastle, 4e Man Utd, 5e Liverpool, 6e Tottenham, 7e Aston Villa et 8e Brighton

En termes de calculs, deux victoires suffiront certainement, à moins que Liverpool et Brighton ne remportent tous leurs matchs restants.

Mais Newcastle peut retirer Brighton de l’équation lorsque les Seagulls viendront à St James ‘Park le mois prochain et, bien que Liverpool en ait maintenant remporté quatre de suite, ils encaissent beaucoup de buts et, loin d’Anfield, ils ont été inégaux à meilleur.

Je ne pense pas que même le patron des Reds, Jurgen Klopp, sache ce qu’il obtiendra ensuite de son côté, donc les choses se présentent très bien pour Newcastle. Ils iraient encore mieux s’ils se qualifiaient également pour la Ligue des champions.

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Le facteur bien-être est déjà de retour

La dernière fois qu’ils étaient là-bas, en 2002-03, j’étais un joueur de Newcastle sous Sir Bobby Robson et toute la ville bourdonnait, pas seulement le club.

La même chose se passe maintenant, et c’est comme ça depuis quelques mois. Où que vous alliez et qui que vous parliez aussi, le sentiment avec les fans est revenu à ce qu’il était sous Kevin Keegan ou Sir Bobby – c’est à nouveau un club de football heureux, quelque chose qu’il n’avait pas été depuis si longtemps.

Howe mérite un grand crédit pour avoir rendu cela possible, et une place parmi les quatre premiers l’aiderait à poursuivre les progrès incroyables qu’il a déjà réalisés.

Le football de la Ligue des champions aiderait à tout, qu’il s’agisse d’attirer des joueurs plus grands et meilleurs ou de pouvoir les payer sans se soucier d’enfreindre les règles du fair-play financier.

Plus que tout, cependant, cela signifierait beaucoup pour les supporters de Newcastle.

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L’ambiance dans la ville serait juste extatique et je ne pense pas que beaucoup de gens seraient en désaccord avec moi quand je dis que si des fans méritent un peu de succès, c’est bien eux – ils en ont été privés depuis bien trop longtemps.

Newcastle ne voudra pas que cette saison se termine

L'attaquant de Newcastle Callum Wilson célèbre après avoir marqué contre Southampton
Le meilleur total de buts de l’attaquant de Newcastle Callum Wilson en Premier League en une seule saison était son 14 en 30 matchs pour Bournemouth en 2018-19, dont une apparition en tant que remplaçant. Cette saison, il a déjà marqué 15 buts en 26 matchs, dont neuf apparitions sur le banc.

Certains des quatre principaux prétendants habituels comme Liverpool, Chelsea et Tottenham ont tous sous-performé cette saison, mais cela n’enlève rien à Newcastle – ils se débrouillent assez bien pour se qualifier pour la Ligue des champions de toute façon.

Une autre victoire les verrait déjà dépasser le total de points atteint par Chelsea lorsqu’ils ont terminé quatrième en 2019-20 et 2020-21. Deux victoires supplémentaires les amèneraient à 71 points et aucune équipe n’en a obtenu autant sans se qualifier pour la Ligue des champions depuis Arsenal en 2017.

Le seul vrai problème est survenu en février lorsqu’ils ont perdu la finale de la Coupe Carabao après que quelques résultats en championnat ne se soient pas déroulés.

Quelques blessures et suspensions semblaient faire des ravages et l’équipe a perdu une partie de son étincelle, mais elle a répondu avec une série de cinq victoires consécutives pour se remettre sur la bonne voie.

C’était la même histoire après leur défaite à Aston Villa il y a quelques semaines. C’est la seule fois où ils ont vraiment été battus cette saison, mais ils ont réagi en revenant plus forts que jamais.

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Newcastle n’a peur de personne, et quand Arsenal viendra à St James’ Park dimanche prochain, l’endroit basculera. Les joueurs de Toon doivent aimer ça – je sais que je l’aimais – marcher là-bas, dans cette atmosphère.

Ils n’ont plus beaucoup à faire maintenant, mais j’imagine qu’ils ne veulent pas que cette saison se termine, car ils s’amusent tellement.

Isak semble injouable à gauche

Graphique montrant le onze de départ de Newcastle contre Southampton : Pope, Burn, Botman, Schar, Trippier, Willock, Guimaraes, Joelinton, Gordon, Isak, Murphy
C’était l’équipe avec laquelle Newcastle avait commencé contre Southampton. À la mi-temps, ils ont fait appel à Callum Wilson pour Anthony Gordon et ont joué Wilson comme avant-centre avec Alexander Isak se déplaçant à gauche de leur attaque. Ils avaient eu cinq tirs en première mi-temps, aucun cadré, et menés 1-0. En seconde période, ils ont réussi 17 tirs, dont cinq cadrés, et marqué trois buts

D’avant en arrière, Newcastle a été formidable à regarder dans tous les départements, à travers l’équipe.

Ils ont toujours le meilleur bilan défensif de la Premier League cette saison, avec seulement 27 buts encaissés en 33 matchs mais, en plus d’être solides, ils ont tellement de créativité et ils marquent beaucoup de buts.

On a vu ce flair offensif faire à nouveau la différence contre Southampton dimanche, grâce à une autre bonne décision de Howe, alors que son équipe menait 1-0 à la mi-temps.

Anthony Gordon avait été assez pauvre et avait raté une grande chance, mais Howe avait le luxe de faire venir Callum Wilson, qui a tout changé.

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Cela a aidé qu’ils tirent en bas de la colline vers Gallowgate End parce que je sais que c’est ce que vous voulez toujours en seconde période, que vous poursuiviez le match ou non.

Mais il y avait plus d’énergie, ils avaient plus de ballon et ils se créaient de meilleures occasions – ils n’avaient même pas tiré au but avant la pause – et Callum y était pour beaucoup.

J’adore ce que fait Howe en le faisant tourner avec Alexander Isak à l’avant, même si j’imagine que Callum est probablement frustré. Il n’aime pas le tag ‘super-sub’ et je peux comprendre pourquoi.

Callum n’aime peut-être pas commencer les matchs sur le banc – en fait, il ne le fera certainement pas – mais cela fonctionne pour lui et, plus important encore, cela fonctionne pour Newcastle. Il a eu deux titularisations le mois dernier mais a marqué huit buts.

Loin d’affecter négativement ses performances, cela le tire et il reste également en forme. Il vient d’égaler le plus grand nombre d’apparitions en championnat qu’il a faites en une seule saison pour Newcastle, 26 ans, et les deux buts qu’il a marqués contre les Saints signifient qu’il a 15 buts en Premier League en 2022-23, le meilleur décompte de toute sa carrière.

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Howe connaît probablement Callum mieux que quiconque en raison de la durée pendant laquelle il l’a dirigé à Bournemouth ainsi qu’à Newcastle. Il sait comment tirer le meilleur parti de lui, mais il a aussi un autre attaquant de grande qualité à Isak, qui est différent en ce sens qu’il est plus un attaquant, quelqu’un qui peut jouer aussi bien au milieu.

La forme d’Isak est incroyable si l’on considère qu’il s’agit de sa première saison en Premier League et qu’il a été mis à l’écart au début.

J’étais là-bas à Anfield en août, quand il a marqué contre Liverpool à ses débuts, mais il s’est blessé à la cuisse quelques semaines plus tard et n’a commencé un autre match de championnat qu’en février.

Cela a dû être une période très frustrante, mais regardez-le maintenant. Pour le moment, Isak est sur le point d’être injouable lorsqu’il est à gauche, c’est là qu’il s’est déplacé contre les Saints lorsque Callum est entré en jeu.

Mais Howe a d’autres options là-bas, comme Joelinton, qui a été incroyable cette saison et a marqué des buts cruciaux. Cela montre à quel point Howe a de la profondeur dans son équipe maintenant, et il y a aussi beaucoup de qualité.

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Cela fait longtemps que cela n’a pas été le cas à Newcastle et, si le football de la Ligue des champions arrive, il faudrait penser qu’il y aura également des ajouts plus excitants cet été.

Alan Shearer parlait à Chris Bevan de BBC Sport.

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Analyse du match du jour: Gary Lineker explique pourquoi Leicester City a été relégué

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Gary Lineker du match du jour aux côtés des experts Ian Wright et Alan Shearer analyse la chute et la relégation de Leicester City.

EN SAVOIR PLUS: Les principaux échecs qui ont conduit les Foxes à quitter la Premier League

VOIR PLUS : Héroïsme du dernier jour – comment Everton a échappé à la relégation

Regarder le match du jour sur BBC iPlayer.

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Le CBD et les animaux de compagnie : les avantages du cannabidiol pour la santé des chiens et des chats

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Saviez-vous que le CBD peut être bénéfique pour nos animaux de compagnie ? Alors que les bienfaits du cannabidiol sont reconnus chez les êtres humains, son effet sur le les animaux est souvent négligé. Si votre chien souffre de douleurs ou si votre chat est perturbé par un déménagement ou le stress du transport, cet article vous explique comment le CBD peut aider à apaiser l’anxiété et à atténuer les symptômes chez vos précieux compagnons à quatre pattes.

Comment le CBD agit sur les animaux ? 

Tous les êtres vivants, comme les êtres humains ou les animaux,  possèdent un système interne appelé système endocannabinoïde, qui consiste en une communication interne à travers des molécules appelées cannabinoïdes. Ces cannabinoïdes interagissent avec les neurotransmetteurs liés à différentes parties du corps. Le rôle principal de ce système est de maintenir l’équilibre et la stabilité de l’organisme en régulant des fonctions essentielles telles que la mémoire, l’appétit, la concentration, l’humeur, la douleur, etc.

Le CBD agit en imitant les molécules déjà présentes dans notre corps et dans celui des animaux, ce qui lui permet de réguler ces fonctions de base et de combler les lacunes là où cela est nécessaire. L’action du CBD sur le système endocannabinoïde explique ses propriétés analgésiques, anti-inflammatoires, ainsi que son effet positif sur le stress et l’anxiété.

Quels sont les bienfaits du CBD pour les animaux ?

Le CBD offre de nombreux avantages pour nos animaux de compagnie comme :

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  • Le soulagement des douleurs : Comme les humains, nos chiens et chats peuvent souffrir de douleurs physiques, qu’elles soient d’origine osseuse, articulaire ou musculaire. Le CBD peut les aider à se détendre et à soulager leur douleur pendant quelques heures.
  • La réduction du stress et de l’anxiété : Les animaux sont sensibles au stress et à l’anxiété lorsque leur environnement ou leurs habitudes sont perturbés. Le CBD peut aider à réduire leur stress et leur anxiété, les rendant plus calmes, attentifs et réactifs.
  • La stimulation de l’appétit : Si votre animal de compagnie a une perte d’appétit, cela peut être dû à des nausées, voire à une maladie sous-jacente. Le CBD favorise l’appétit et aide à lutter contre les nausées et les vomissements.
  • La protection du système nerveux : Saviez-vous que certains chiots souffrent de convulsions, souvent causées par l’épilepsie ? Bien que le CBD ne guérisse pas l’épilepsie, il peut réduire l’intensité et la fréquence des crises, tout en étant une alternative douce et naturelle sans effets secondaires.
  • Le renforcement du système cardiovasculaire : Le CBD est réputé pour renforcer la santé cardiaque, réguler le rythme cardiaque, protéger les vaisseaux sanguins et stabiliser la pression artérielle. Même en prévention, le CBD est bénéfique pour le système cardiovasculaire de votre animal de compagnie.

En résumé, le CBD offre de nombreux bienfaits pour nos animaux de compagnie, allant du soulagement de la douleur à la réduction du stress, en passant par la protection du système nerveux et la santé cardiovasculaire.

Tous les animaux peuvent-ils prendre du CBD ?

Jusqu’à présent, l’utilisation principale du CBD concerne les chiens, les chats, les chevaux et les souris. Cependant, les recherches scientifiques sont toujours en cours pour les autres animaux. Il est toutefois très probable que les bienfaits du CBD ne se limitent pas aux seuls animaux domestiques !

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Les potins du mardi : Kane, Mount, Rice, Odegaard, Maddison, Firmino, Carvalho

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Harry Kane

Tottenham sont déterminés à résister celui de Manchester United tente de signer l’attaquant anglais Harry Kane, 29 ans, cet été, le président des Spurs, Daniel Levy, ne voulant pas vendre à un rival de Premier League. (Miroir)lien externe

Erik ten Hag est convaincu qu’il peut convaincre de Chelsea Le milieu de terrain anglais de 24 ans, Mason Mount, rejoint Manchester United dans le cadre d’une refonte estivale demandée par le gérant. (Télégraphe)lien externe

Bayern Munich sont prêts à payer 95 millions de livres sterling West Ham et le milieu de terrain anglais Declan Rice, avec l’équipe allemande déterminée à battre Arsenal à la signature du joueur de 24 ans. (Miroir)lien externe

Paris Saint-Germain sont intéressés à faire un geste choc pour d’Arsenal Le milieu de terrain norvégien de 24 ans Martin Odegaard. (Poster)lien externe

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Tottenham, Newcastle et Arsenal font partie des clubs de Premier League intéressés par de Leicester James Maddison et le milieu de terrain anglais de 26 ans pourraient gagner environ 40 millions de livres sterling. (Miroir)lien externe

Palais de cristal ont approché d’anciens Chelsea et Brighton patron Graham Potter sur leur poste de direction vacant, avec Bon tient également à l’Anglais de 48 ans. (Footmercato – en français)lien externe

Liverpool ont rejeté une offre de transfert permanent de l’étranger pour le milieu de terrain offensif portugais des moins de 21 ans Fabio Carvalho, le club du Merseyside n’envisageant qu’un accord de prêt pour le joueur de 20 ans. (Athlétisme – abonnement requis)lien externe

West Ham mènent la course pour signer James Ward-Prowse, avec Southampton valorisant le milieu de terrain anglais de 28 ans à 40 millions de livres sterling. (Soleil)lien externe

Newcastle sont convaincus qu’ils peuvent lier le milieu de terrain brésilien Bruno Guimaraes, 25 ans, à un nouveau contrat à St James ‘Park malgré l’intérêt de Barcelone. (90min)lien externe

L’attaquant brésilien de 31 ans Roberto Firmino, qui partira Liverpool cet été, attend de voir où il s’intégrerait celui du Real Madrid plans avant de prendre la décision de déménager en Espagne. (Poster)lien externe

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Barcelone le patron Xavi a admis qu’il était en pourparlers avec l’Argentine de 35 ans et Paris Saint-Germain l’attaquant Lionel Messi lors d’un retour d’été sensationnel au Camp Nou. (Standard)lien externe

Everton intensifient leur intérêt pour l’attaquant malien de 21 ans El Bilal Touré après son retour au d’Almeria rendez-vous dimanche. (Poster)lien externe

Chelsea ont ouvert des pourparlers sur un accord pour signer l’Uruguay, 22 ans, et CP sportif le milieu de terrain Manuel Ugarte. (90min)lien externe

Palais de cristal envisagent une offre de prêt pour Chelsea et le milieu de terrain anglais des moins de 19 ans Lewis Hall, 18 ans. (Poster)lien externe

Miroir de la page arrière
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A Dieu le Barça, Lionel Messi a décidé d’accepter le contrat le plus juteux de l’histoire

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Alors qu’il est d’ores et déjà acté que Lionel Messi quittera le PSG le 30 juin prochain, comment peut-on juger la dernière saison de l’Argentin sous les couleurs parisiennes ? En forme avant la Coupe du monde, qu’il a remportée avec l’Albiceleste, l’ancienne icône du FC Barcelone n’a plus semblé concerné lors de la période post-Mondial.

Son bilan comptable, de prime abord plus qu’emballant avec 16 réalisations et 15 offrandes en Ligue 1, n’est que l’arbre qui a souvent caché la forêt de son aventure compliquée au PSG.

En dehors des terrains, les supporters, qui n’ont pas hésité à le siffler à de nombreuses reprises, ont souvent manifesté leurs griefs envers lui, reprochant sa désinvolture envers les déboires du club cette saison et son manque d’impact dans les grands rendez-vous. D’autres situations ont également fait grincer des dents comme son absence hier lors des trophées UNFP, Messi préférant se rendre au concert de Coldplay à Barcelone. Le PSG a également été souvent agacé par l’attitude du joueur de 35 ans. Le divorce a finalement été totalement consommé en avril dernier quand le septuple Ballon d’Or s’est rendu en Arabie saoudite sans l’accord du club. Un comportement épinglé par le board du club qui avait décidé de le suspendre de toutes activités et de salaire pendant deux semaines, avant que la sanction ne soit réduite de moitié suite aux excuses formulées par Messi.

Un point de non-retour qui a pourtant permis à Lionel Messi de se pencher sur son avenir. Et comme lors de ses visites impromptues ces dernières semaines, la décision de Lionel Messi s’est cantonnée à une lutte à deux entre Barcelone et l’Arabie saoudite. D’après nos informations, la tendance se dirige désormais pleinement vers l’Arabie saoudite. Alors que son rival de toujours Cristiano Ronaldo avait rejoint Al-Nassr cet hiver, la Pulga, qui espère toujours au fond de son coeur pouvoir rejoindre le Barça, commence à se faire de plus en plus à l’idée devrait également rallier le Golfe pour rejoindre le club ennemi d’Al-Nassr : Al-Hilal. D’autant que selon nos informations, l’équipe de Riyad a offert un incroyable pont d’or au génie argentin qui n’a clairement pas laissé de marbre son clan. S’il venait à rejoindre la formation saoudienne, Lionel Messi disposerait d’un contrat d’1,2 milliard d’euros sur 2 ans, soit 600 millions d’euros par an et soit plus du double que ce que touche actuellement CR7.

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Des montants mirifiques qui permettraient également au frère et au père de Lionel Messi de toucher la plus grosse commission de l’histoire du football. Le premier choix du natif de Rosario a toujours été le FC Barcelone mais les incertitudes autour du plan de viabilité soumis par le club catalan à la Liga ont contraint le joueur à se diriger vers le Golfe, à contrecœur. Même s’il aimerait être rapidement fixé sur son avenir, le champion de France a décidé de laisser une dernière porte ouverte au FC Barcelone pour revenir à la charge avec plus de certitudes et avec l’accord surtout de la Liga, pour le moment peu enclin à accepter le plan catalan pour faire revenir la Pulga.

Pour le moment, la tendance se dirige clairement vers un départ en Arabie saoudite, car, d’après nos informations, le père de Messi a déjà accepté l’offre de contrat émanant d’Al-Hilal. Les prochaines semaines s’annoncent animées pour un Lionel Messi qui va sans doute disputer le dernier match de sa carrière parisienne samedi prochain face à Clermont et fêter un nouveau titre de champion de France, avec l’esprit déjà loin du Parc des Princes…

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Harry Maguire: le patron de Manchester United, Erik ten Hag, dit que le défenseur a une décision à prendre

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Harry Maguire
Maguire a fait 175 apparitions pour Manchester United depuis son arrivée de Leicester en 2019

Le manager de Manchester United, Erik ten Hag, a déclaré que le capitaine Harry Maguire avait une décision à prendre concernant son avenir au club.

Le défenseur anglais de 30 ans n’a fait que 16 apparitions en Premier League pour United cette saison.

Lisandro Martinez et Raphael Varane ont été les défenseurs centraux préférés de Ten Hag lors de sa première saison à Old Trafford.

“Personne ne serait satisfait de cette situation”, a déclaré Ten Hag Les temps.lien externe

“Il ne va pas aussi bien. Il s’entraîne toujours au meilleur niveau, donc avec 100% d’effort.

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“Donc, il gère bien cette situation et il est de cette manière et dans son rôle de capitaine, il est important pour l’équipe.”

Maguire a commis des erreurs coûteuses cette saison, plus récemment le mois dernier Défaite 3-0 en Ligue Europa face à Séville.

Ten Hag a ajouté: “Il a une forte concurrence là-bas [at centre-back] avec Raphael Varane, qui est fantastique.

“Disons que je suis content qu’il soit là et quand nous avions besoin de lui, il a fait son travail. Mais c’est aussi une décision qu’il doit prendre.”

Maguire est arrivé à United en 2019 de Leicester pour 80 millions de livres sterlingun record du monde pour un défenseur, et son contrat court jusqu’en 2025.

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Il a disputé les cinq matchs de la Coupe du monde en Angleterre en 2022 et a été sélectionné pour les prochains éliminatoires de l’Euro, mais le manager Gareth Southgate s’est dit préoccupé par son manque de temps de jeu à United.

David De Gea
David de Gea est le joueur actuel le plus ancien de Manchester United, ayant été avec le club depuis 2011

Alors que Ten Hag n’a pas confirmé si Maguire serait un joueur de United la saison prochaine, l’ancien patron de l’Ajax a déclaré que le gardien David de Gea resterait pour la campagne 2023-24.

De Gea a été le gardien de premier choix du club cette saison et a remporté le prix Golden Glove pour les draps les plus propres de la Premier League.

Lorsqu’on lui a demandé si le joueur de 32 ans serait toujours à Old Trafford la saison prochaine, Ten Hag a répondu : “Oui, mais je ne dirai pas qu’il sera toujours mon numéro un car dans un club comme United, il doit y avoir de la compétition à tous les postes. “

United affrontera Manchester City lors de la finale de la FA Cup à Wembley dimanche dans l’espoir de nier la tentative de leurs rivaux de la ville d’égaler le triplé remporté par l’équipe de Sir Alex Ferguson en 1999.

Comment suivre Manchester United sur la bannière de la BBCPied de page de la bannière de Manchester United

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Rumeurs sur la mort de Bakary Gassama: ce que l’on sait !

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Une récente rumeur annonçant l’assassinat de l’arbitre gambien Bakary Gassama à Paris ne cesse d’enflammer les réseaux sociaux. Voici toute la vérité sur ces horribles racontars.

Tout est parti d’une vidéo de mauvais goût qui a beaucoup circulé à travers les différents réseaux sociaux faisant état de l’assassinat de l’officiel gambien à Saint-Denis par des supporters algériens. Accusé de plusieurs erreurs d’arbitrage ayant engendré la défaite de l’Algérie et son élimination des qualifications au Mondial 2022 au dépens du Cameroun (1-2) le mois dernier, le controversé arbitre gambien de 43 ans est notamment la cible des chauvins supporters des Fennecs ces derniers jours. >> Algérie-Cameroun: Bakary Gassama a failli être lynché par les supporters !

La séquence amateur montrait notamment une foule autour d’une scène de crime encerclée par les forces de l’ordre. Le cameraman commentait la vidéo en indiquant alors qu’il s’agit bien de l’arbitre du match Algérie-Cameroun, Monsieur Gassama:

«Ils l’ont assassiné ! Ils l’ont assassiné ! Regardez ici à Saint-Denis. C’est l’arbitre qui nous a fait perdre. Ils l’ont tué» indiquait l’auteur de la vidéo en arabe.

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Cette affreuse rumeur a ainsi rapidement enflammé la toile et la vidéo est vite devenue virale. Mais heureusement, les différents démentis ont vite commencé à tomber, notamment de la part des responsables de la Fédération Gambienne de Football (GFF).

Contactés par plusieurs médias, des responsables ont totalement démenti cette information macabre, assurant que Monsieur Bakary Gassama se trouve actuellement en Gambie et se porte très bien.

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Lionel Messi: From shy genius to ‘bad boy’ leader – his Qatar transformation

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Lionel Messi kisses the World Cup trophy in Qatar
The closest Messi had come to winning the World Cup before 2022 was an extra-time defeat by Germany in the 2014 tournament in Brazil

When Lionel Messi won the World Cup at the fifth and, seemingly, final attempt in Qatar last December, it was the last jigsaw piece in arguably the greatest footballing CV of all time.

But victory was only part of the story.

Behind the scenes and then on the biggest stage, Messi’s transformation in the Middle East became evident.

The 35-year-old’s genius has long been beyond doubt and debate. But his character had changed. As a teenager, Messi was so painfully shy he would get changed in the corridor to avoid his team-mates in the Barcelona youth set-up.

“This World Cup he was different,” said Argentina and Aston Villa goalkeeper Emiliano Martinez.

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“We are probably more aggressive than the players in the national teams he’s played with before. So he’s probably becoming a little more like us – that bad boy.”

Here, some of the stars from the recently-released BBC Sport documentary Lionel Messi: Destiny, unpack and dissect that final evolution of Messi – from shy teenage genius to talismanic “bad boy”.

Short presentational grey line

“He’s a great lad but he can’t even direct traffic. How can you give the national team to Scaloni?”

Diego Maradona’s typically colourful thoughts external-linkregarding Lionel Scaloni’s appointment to the Argentina manager job in 2018 captured the mood of the nation.

Putting it bluntly, Scaloni was a Lionel Messi appointment – a deliberate decision by the Argentine Football Association to keep a generational talent onside and in the side.

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In the years prior to Scaloni’s appointment, Messi had a troubled relationship with the national team and, at times, with the national boss.

After a talented Argentina team was comprehensively beaten by Germany in the quarter-finals of the 2010 World Cup, Maradona, then-Argentina coach, criticised Messi’s leadership qualities. external-link

A fiasco of a 2018 World Cup campaign brought an early exit for Argentina and another coach in Jorge Sampaoli.

Sandwiched in between was 2016, a year which saw Messi briefly retire from international football after missing a penalty in the Copa America final defeat by Chile.

Such set-backs ensured that the number one motivation for the Argentine FA in appointing Scaloni was to keep their number one star happy.

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“The FA had a single objective, to find a manager who could work with Messi and get the best out of him,” said Messi biographer Guillem Balague.

“When Scaloni took over he said to Messi, ‘what do you think, what would work for you?’.

“It was an equal conversation, and you have to do that when you have the best player in the world.”

Argentine journalist Marcela Mora y Araujo added: “He was appointed without massive press coverage or a presentation moment – there seemed to be little energy to go hunting for big names.

“Most people were furious. We didn’t know much about him. The thought was that the job should go to a football celebrity or influential character, and it just went to a guy who was sort of anonymous.”

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Lionel Messi talks with Argentina coach Lionel Scaloni during the 2022 World Cup campaign in Qatar
Messi and Scaloni, who were both players in the Argentina squad for the 2006 World Cup in Germany, were reunited for the 2022 campaign

However, it was that anonymity, small-town humility and lack of ego that endeared Scaloni to the Argentina squad – and crucially, to Messi.

“Scaloni’s very relaxed,” Argentina and Manchester City forward Julian Alvarez said. “Very honest, and he has that thing of coming from a small town. I also identify with that a lot because I also come from a small town, and you can see that human quality that he has.”

Martinez added: “You’re always going to have talented players, but it’s how you manage them. It’s like having a Ferrari – if you don’t know how to drive it, then you’re going to crash on every corner. That’s the only explanation I can give for Scaloni – he knows exactly how to drive a Ferrari.”

Creating a home from home in Qatar

Looking after what was under the bonnet was vital to keep Messi – and ultimately the Argentina squad – happy in Qatar.

Despite leaving Argentina as a teenager, Messi has held on to much of his Argentine roots and specifically his hometown Rosario.

“He speaks with an Argentinean accent, eats Argentinean food, watches Argentinean films and listens to Argentinean music,” said Jonathan Wilson, author of Angels With Dirty Faces – a footballing history of Argentina.

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Scaloni and the Argentine FA were fastidious about leaning into those home comforts for Messi and his team-mates, creating a “little Argentina” at their World Cup base at Qatar University.

Early in the Scaloni reign, some of the younger players bonded with Messi by knocking on his hotel door and asking him to play the Argentine card game of Truco.

That same game was ubiquitous in Qatar along with Argentine tea called mate, and, more importantly, asados (barbeques) with imported Argentine beef. It was reported the team brought in 900kg of the meat for their campaign.

“I think for all Argentina people, if you have mate and a beautiful barbeque you don’t need more in life,” said Messi’s former Argentina team-mate Pablo Zabaleta.

According to both Balague and Mora y Araujo, these techniques ensured Argentina got the best out of Messi, transporting the top player in the world back to a childhood left behind when he moved to Barcelona aged just 13.

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On the pitch, the echoes of that childhood were most clearly heard during the quarter-final win over the Netherlands.

Dutch manager Louis van Gaal had questioned Messi’s work-rate off the ballexternal-link before the match. It was a move that angered his team-mates and added fuel to a historic enmity between the pair.

“Attacking Leo… you shouldn’t do that to Argentines,” Brighton’s Alexis Mac Allister said.

Messi’s feelings spilled out in the 73rd minute of the quarter-final. Messi celebrated Argentina’s second goal by standing in front of the dugout, cupping his ears to seemingly mock Van Gaal’s previous comments.

Messi and former Argentina international Juan Roman Riquelme are now close friends.

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Before though, during Riquelme’s solitary season at Barcelona in 2002, the relationship was more one of adulation.

Riquelme’s former agent once recalledexternal-link a teenage Messi “sitting looking at Riquelme as if he were Jesus Christ” at a barbeque arranged for Barca’s South American players.

Mora y Araujo suggested Messi’s celebration against the Netherlands – one which Riquelme has performed throughout his career – also reflected Messi’s historic frustration at his friend being played out of his usual position during his time under Van Gaal at Barcelona in the early 2000s.

“It was surprising coming from Messi,” she said. “The nod to Riquelme was unexpected.”

Whatever the motivation of the celebration, it was not the end of Messi’s combativity.

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After the match, the Argentine forward confronted Dutch assistant Edgar Davids on the sidelines and in the tunnel he interrupted his own live TV interview to insult the Holland “number 19”, as Messi called him, Wout Weghorst.

“In the tunnel on the way to the changing rooms – ‘the number 19’, as he calls him, walks by,” Mora y Araujo added. “Messi interrupts the interview to say, ‘go away silly, what are you looking at?’.

“Messi’s delivery was very spontaneous. It has Rosario intonations, it’s something someone’s grandmother might say.

“It’s clearly not mild anger he’s expressing.”

Balague suggested Messi “reacted in a way that, even he himself, did not recognise”.

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To understand the outburst it is necessary to go all the way back to Messi’s childhood in his hometown of Rosario, 185 miles (300km) north west of Buenos Aires.

“There is an edge to Messi at the World Cup, and that is to do with the people he has got around him and him feeling comfortable with that.

“Because when he was 12, he was probably like that in the streets.

“Then when he moves to Barcelona he has to be a different person, more Catalan, more distant, more quiet.

“But he had that in him.

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“It’s not that he became Maradona. It was the Rosario in him that appeared in the World Cup in front of our eyes.”

Both Mora y Araujo and Balague point out that the insult Messi chose for Weghorst – “bobo” – is a word that only “kids use”.

And Martinez agreed with Balague in suggesting the change was akin to a child falling in with the wrong crowd at school.

“We are probably more aggressive than the players in the national teams he’s played with before,” he said. “So he’s probably becoming a little more like us – that bad boy.”

Lionel Messi approaches a prostrate Emi Martinez after Argentina's penalty shoot-out win over the Netherlands at the 2022 World Cup
Messi and Martinez (lying down) would finish the World Cup with individual awards for the best player and best goalkeeper respectively

For Wilson, Messi finding his voice was as much about the players that weren’t there.

The presence of big talkers such as Javier Mascherano in previous Argentine teams meant Messi wasn’t needed to perform that role.

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But in Qatar, there was a vacuum.

Journalist Christian Martin was embedded in the Argentine camp throughout the tournament.

Both he – and Messi biographer Balague – were struck by how Messi filled that vacuum, from as early as the first match.

A shock 2-1 defeat by Saudi Arabia left one of the pre-tournament favourites facing a potential early flight home.

Historically, after such a setback, Messi would spend the least time possible amid the gauntlet of microphones in the media ‘mixed zone’ players are obliged to walk through.

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“It took him an hour to go through the mixed zone after Saudi Arabia,” said Balague.

“He was saying ‘we’re better than this’.”

Martinez added: “He spoke to every single broadcaster and repeated the same sentence: ‘Believe in us, we won’t let you down. Stick with us.’

“It was a very strong sentence by Leo.”

Zabaleta said: “I think we really enjoyed Messi, being a proper leader, but in a good way.

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“In hard situations he was the only one talking, he didn’t want to send some of the inexperienced players out to the media and that was great to see.”

This willingness to front up, in the press and on the pitch such as in the Holland game led to articles galore on the notion that Messi had become “Maradonised” and had found his “inner Diego”.

But Mora y Araujo disagrees with the idea that Messi was channelling, or becoming, Maradona. Rather, he was, perhaps finally, comfortable in his own skin – a far cry from the teenager carrying the weight of his family’s fortunes at Barcelona or the superstar weighed down by a nation’s expectations at previous World Cups.

She said: “There was a lot of smiling on the pitch. His head was up. He was confident.

“He showed and transmitted an acceptance of himself. There was no awkwardness in delivering his awkwardness if that makes sense.

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“People were texting and writing, ‘has Messi been taken over by the spirit of Maradona…? Maradona speaks through Messi…’ No! He hasn’t turned into Maradona. He has grown into himself.

“For many years there was enormous pressure on Messi to perform, or to be, or to behave to some nebulous demand to be more Argentinean, to be more passionate, to be more like Maradona.

Lionel Messi stands, arms folded, in a training shirt at the 2006 World Cup in Germany
Messi, who turned 19 at the tournament, was an unused substitute in Argentina’s quarter-final defeat against hosts Germany at the 2006 World Cup

“I think for a long time he was uncomfortable with that.

“The main observable thing about Messi at this World Cup was a comfort in his own body. Less pressure to perform. More comfortable being himself.”

Comfortable in himself. And comfortable with the stakes.

“I think he must have felt the breath of history on his shoulder. He must have felt time closing in on him,” said Wilson.

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According to Mora y Araujo, dealing with the clock ticking down on his career was Messi’s greatest feat in Qatar. For a month he was able to kept calm, without dulling a ferocious desire to win.

“That’s a very interesting combination. At the 2006 World Cup, he famously sat on the bench and didn’t even get to play in the quarter-final defeat by Germany.

“There was a grouching, tantrum-y, child-like reaction so at odds with the Messi we saw in Qatar.

“It is a great progression to a point of emotional maturity.

“And I think it’s wonderful to see that growth over a career of almost two decades.”

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Did Messi come of age? Did he channel the late Maradona? Did he rediscover a personality left behind in the backstreet games of his hometown of Rosario?

Whatever was going on in Messi’s mind in the Middle East, it helped realise his sole focus – the winner’s medal.

“I think after this World Cup – he completed football,” Martinez said.

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Sports

Benzema obtient un contrat de 200 millions d’euros dans un nouveau club et prêt à quitter le Real Madrid

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L’attaquant du Real Madrid, Karim Benzema, pourrait être en route pour le club saoudien d’Al-Ittihad.

L’international français est sur le point de rejoindre Al-Ittihad et c’est après que Rudy Galletti a précédemment signalé l’intérêt du champion SPL pour le Français.

Le Français aurait refusé l’offre initiale et maintenant les Tigres auraient amélioré leur offre.

Ils ont maintenant déposé un contrat de 200 millions d’euros pour deux saisons et le joueur de 35 ans a du mal à résister à l’accord.

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Benzema a rejoint le Real Madrid en 2009 en provenance de l’Olympique Lyon et a ensuite marqué 353 buts et fourni 165 passes décisives en 647 matches.

L’attaquant français était également en grande forme lors de la saison 2022-23. Malgré des périodes passées sur la touche en raison de blessures, il a marqué 30 buts et six passes décisives en 42 matchs dans toutes les compétitions.

Benzema est le deuxième meilleur buteur de Los Blancos, juste derrière le légendaire Cristiano Ronaldo.

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Sports

Luton Town: des milliers de rues alignées pour la fête de promotion de la Premier League

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Plus de 20 000 fans se sont alignés dans les rues de Luton alors que les Hatters célébraient leur promotion en Premier League.

Après une finale de barrages mordante contre Coventry à Wembley, le club a obtenu un tour de haut vol pour la première fois depuis 1992 – et neuf ans depuis qu’ils n’étaient pas en championnat.

“Ça a été un sacré voyage… j’espère profiter de l’été et nous verrons Arsenal, Man City et Chelsea à Kenilworth Road”, a déclaré le milieu de terrain Pelly-Ruddock Mpanzu.

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Sports

Le PSG et Manchester United impliqués dans la course pour signer un attaquant brésilien

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Le PSG et Manchester United se disputeraient Marcos Leonardo. Le jeune attaquant brésilien a été en pleine forme pour Santos et mène également l’attaque de la Coupe du monde U20.

Selon 90min.com, les deux équipes européennes souhaitent signer Leonardo cet été. Ils sont impressionnés par sa performance à la Coupe du monde U20 et cherchent à l’éloigner de Santos.

Le joueur de 20 ans a marqué quatre buts et délivré deux passes décisives lors de ses 11 matches Paulistão A1 – Primeira Fase cette saison. L’attaquant a ajouté trois buts en trois matchs à la Coupe du monde, et cela a surpris les dépisteurs.

Erik ten Hag a confirmé qu’il souhaitait ajouter un attaquant cet été et a été cité par Manchester Evening News comme disant :

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“Tout le monde sait, ce n’est pas un secret que sur toute la saison, nous avons manqué de n°9. D’abord, nous avons eu l’abandon de Ronaldo, puis Anthony Martial n’était souvent pas disponible, Jadon Sancho n’était souvent pas disponible, puis vous avez une pénurie de joueurs de première ligne. Avec moins de joueurs, nous devons couvrir de nombreux matchs, nous avons donc certainement besoin de joueurs de première ligne qui renforcent l’équipe.”

Manchester United est prêt à lâcher Anthony Martial, car il a été blessé plus souvent qu’autrement cette saison.

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