Changer les horloges pourrait entraîner des troubles du sommeil après l’âge mûr.
Mais des problèmes de sommeil peuvent survenir, étonnamment, après que les horloges reculent et que nous gagnons une heure supplémentaire, plutôt que lorsque les horloges avancent.
Des chercheurs canadiens ont interrogé plus de 30 000 personnes âgées de 45 à 85 ans sur leurs habitudes de sommeil à six moments différents, autour du moment où les horloges changeaient.
Ils n’ont trouvé aucune différence dans les problèmes de sommeil après le passage à l’heure d’été – qui intervient le dernier dimanche de mars au Royaume-Uni.
Mais le sommeil des gens semblait souffrir après le retour des horloges, comme c’est le cas le dernier dimanche d’octobre dans ce pays.

Des chercheurs canadiens ont interrogé plus de 30 000 personnes âgées de 45 à 85 ans sur leurs habitudes de sommeil pendant les périodes de changement d’horloge
Après avoir gagné une heure, les gens étaient plus susceptibles d’avoir régulièrement du mal à s’endormir et d’avoir des problèmes à rester endormis, ce qui affectait leur fonctionnement pendant la journée.
Ils se sentaient également plus fatigués pendant leurs heures d’éveil.
Le problème est que nos horloges internes dépendent grandement de la lumière du jour pour signaler quand nous devrions être éveillés.
Pour “réinitialiser” cette horloge biologique et la synchroniser avec nos nouvelles heures de sommeil après le changement d’horloge, les experts du sommeil disent que nous avons besoin de beaucoup de lumière du jour.
Mais pendant les mois d’automne, il y a moins de lumière du jour disponible.
Les auteurs disent également, cependant, qu’il est également possible que les gens remarquent simplement un manque de sommeil plus à l’automne parce qu’ils se sentent généralement plus misérables à propos des nuits plus sombres et de l’hiver imminent.
Quoi qu’il en soit, l’étude a révélé de manière rassurante que les perturbations du sommeil autodéclarées après le retour des horloges étaient de courte durée.
Le Dr Ronald Postuma, auteur principal de l’étude, de l’Université McGill au Canada, a déclaré: “La bonne nouvelle est que les perturbations du sommeil que nous avons observées après le passage à l’heure standard ont été brèves et ne sont plus évidentes deux semaines après le quart de travail.”
L’étude, publiée dans la revue Neurology, a classé les personnes comme souffrant d’« insomnie d’endormissement » si elles mettaient plus de 30 minutes à s’endormir, au moins trois nuits par semaine, ce qui affectait au moins modérément leur fonctionnement quotidien, comme leur travail ou de concentration, et s’ils étaient également insatisfaits de leur sommeil.
Parmi les 588 personnes interrogées la semaine précédant le retour des horloges, seulement 3,3 % avaient ce problème.
Mais c’était plus de deux fois plus fréquent chez 573 personnes interrogées dans la semaine qui a suivi le retour des horloges, affectant 7% d’entre elles.
Dans la semaine qui a suivi le retour des horloges, par rapport à la semaine précédente, les gens étaient 64% plus susceptibles d’avoir une «insomnie de maintien du sommeil».
Cela signifiait se réveiller au milieu de la nuit, ou trop tôt le matin, et avoir du mal à se rendormir, au moins trois fois par semaine, ce qui affectait leur fonctionnement quotidien et les laissait insatisfaits de leur sommeil.
Les gens étaient deux fois plus susceptibles de déclarer avoir de la difficulté à rester éveillés pendant la journée, au moins trois jours par semaine, malgré un sommeil suffisant d’au moins sept heures, lorsque les horloges avaient reculé.
Le problème peut être encore pire au Royaume-Uni, où les niveaux de lumière varient encore plus d’une saison à l’autre qu’au Canada, où l’étude a été menée.
Les auteurs de l’étude avertissent qu’ils ont seulement demandé à quel point les gens dormaient bien, plutôt que de le mesurer directement.
Mais, bien qu’il n’y ait aucune différence dans les problèmes de sommeil après que les horloges aient avancé, les gens étaient 34% plus susceptibles d’être insatisfaits de leur rythme de sommeil actuel lorsqu’on leur a demandé la semaine après le retour des horloges, par rapport à la semaine précédente.
Des études antérieures ont établi un lien entre le changement d’horloge et une augmentation des accidents, y compris des accidents de voiture, et une augmentation du taux d’accidents vasculaires cérébraux et de crises cardiaques.
Le Dr Postuma a déclaré: «Le résultat intéressant, plus que de savoir si le sommeil est affecté par les horloges qui avancent ou reculent, est que le changement d’horloge est lié à des problèmes de sommeil, au moins une fois par an (SUBS – veuillez garder).
«Cependant, nous savons maintenant que l’impact est faible et s’estompe rapidement.
“Une fois les horloges avancées, nous avons également constaté que les gens dormaient neuf minutes de plus en moyenne.”