Manxland pour la joie et la joie ! C’est une publicité de 1932 pour la Steam Packet Company faisant la promotion des cinq beaux navires qui transportaient autrefois les vacanciers à Manxland – l’île de Man.
L’affiche se trouve au musée House of Manannan dans le village portuaire de Peel, sur la côte ouest de Man. C’est le bon endroit, car ce slogan est depuis longtemps relégué à l’histoire.
La gaieté et la gaieté sont de sortie. Au lieu de cela, les responsables du tourisme de l’île de Man viennent de dévoiler une «carte consciente» de l’île, avec des baignades sauvages, des randonnées et autres pour offrir un «bien-être accessible».
Eh bien, nous sommes en 2023. Même une courte pause pour prendre l’air doit être une thérapie. J’atterris à l’aéroport de Ronaldsway, monte dans une voiture de location et pars pour booster ma résilience et accéder à une bonne dose de bien-être.
L’île de Man a été laissée à la dérive dans la mer d’Irlande lorsque les calottes glaciaires ont fondu il y a environ 8 000 ans. Il est presque à égale distance des côtes irlandaise, écossaise, galloise et anglaise – et différents éléments du paysage vous rappelleront les quatre. Avec une population d’un peu plus de 84 000 habitants, il y a de la place pour tout le monde.
Majestueux : Mark Jones explore l’île de Man et apprend que l’office du tourisme vient de dévoiler une “carte consciente” de l’île, avec des baignades sauvages, des randonnées et autres pour offrir un “bien-être accessible”. Ci-dessus, une vue sur le château de Peel sur la côte ouest
Vingt minutes plus tard, je savoure un bol de soupe thérapeutique et regarde par la fenêtre du Sound Cafe à la pointe sud-ouest de l’île.
Après le déjeuner, je me promène jusqu’à la crique où une famille de phoques se balance de haut en bas. Il n’y a vraiment rien de tel que de regarder dans les yeux limpides et sombres d’un gros phoque gras pour améliorer votre bien-être.
Au lieu de séjourner dans un hôtel en bord de mer, je choisis un endroit plus contemplatif à l’intérieur des terres, à huit kilomètres au nord de Castletown, à la lisière de la forêt de South Barrule. Kerroobeg est un charmant cottage converti avec une vue inspirante sur les terres agricoles en pente jusqu’à la mer d’Irlande. Ce dont j’ai besoin maintenant, c’est d’un bar à vin joyeux avec un mauvais jeu de mots pour un nom. Ce serait Wine Down dans la capitale, Douglas.
De nos jours, Douglas est moins tranquille et plus prospère qu’avant. Les industries de la finance et de la «fintech» (financière et technologique) occupent les gens et les agents immobiliers – et Wine Down regorge de Manx joyeux et joyeux.
Le lendemain, je vais à Castletown pour le petit-déjeuner. C’est mon endroit préféré sur l’île : une ville portuaire géorgienne avec une vraie place et des rangées de belles maisons. Même le château médiéval Rushen a un air joyeux à ce sujet. Je discute avec deux jeunes femmes américaines du Wisconsin. Comment avaient-ils atterri sur Man ? Un ami d’un ami l’avait suggéré et ils adorent ce petit secret britannique.
Mark visite la capitale de l’île, Douglas, et constate qu’elle est “moins calme et plus prospère qu’elle ne l’était”
La ville portuaire géorgienne de Castletown, sur la photo, est l’endroit préféré de Mark sur l’île
L’île de Man est presque à égale distance des côtes irlandaise, écossaise, galloise et anglaise – et différents éléments du paysage vous rappelleront les quatre. Ci-dessus, le Snaefell Mountain Railway de l’île
Et ils aiment l’histoire. En effet, le pli du schiste de Manx sous vos pieds raconte l’histoire d’une terre qui a voyagé sous l’équateur, puis s’est détachée de l’ancien continent Laurentien. Les Romains étaient trop occupés à construire le mur d’Hadrien pour se rendre à l’endroit que les Celtes appelaient Ellan Vannin. Mais Man/Vannin s’est rapidement retrouvé au centre d’une route commerciale florissante pour les Vikings.
L’influence nordique est toujours là au nom du parlement de cette dépendance autonome de la couronne, le Tynwald. Le site d’origine est un monticule herbeux à plusieurs niveaux juste à l’extérieur du village de Peel. Un temple dédié au dieu Thor a également été mis au jour.
L’homme est une biosphère de l’Unesco depuis 2016. Mais sa beauté naturelle est-elle suffisante pour aider l’île à atteindre son objectif de 500 000 visiteurs annuels d’ici 2032 ? Un gros titre alarmant annonçait que l’île était en train de subir une « cure de jouvence Shoreditch ». Alors, recherchent-ils les hipsters ainsi que les personnes en bonne santé ?
Mark découvre les expositions du musée House of Manannan dans le village portuaire de Peel (photo)
Une publicité de Steam Packet Company de 1932. Mark dit que le slogan sur l’affiche “a longtemps été relégué à l’histoire”
Je suis heureux d’annoncer que les signes de Man se transformant en un quartier du centre-ville de Londres, connu pour la taille de ses barbes et le prix de ses lofts, sont rares. Mais il y a eu une flambée de cuisine à la mode.
Lors de ma dernière nuit, je commence par un verre de vin mousseux à la rhubarbe chez Foraging Vintners sur le port. Ensuite, je me dirige vers le salon d’une maison mitoyenne reconvertie pour dîner chez Versa. Les ingrédients comprennent du piment scotch bonnet, des champignons penny bun, de la vinaigrette à la menthe aquatique et des pointes d’épinette fermentées.
L’Australien Ian, le vigneron, et Pippa, originaire du Leicestershire, chef/propriétaire de Versa, aiment l’île pour sa lenteur et sa beauté, plutôt que parce qu’elle est à la mode.
D’une certaine manière, ils sont tous les deux des descendants du peuple Manx d’origine – des chasseurs-cueilleurs qui se sont installés ici il y a des milliers d’années. Chaque jour, Pippa se rend au restaurant à travers les champs ou le long de la plage, et ce qu’elle trouve, c’est ce que vous obtenez pour le dîner.
Sur le point d’avoir 30 ans et de se marier, elle a déjà décidé que l’île était sa maison pour toujours.
“C’est tellement en arrière, c’est en avant – et j’aime ça”, dit-elle.
