Il a été présenté comme un “monstre invisible en liberté” et a suscité beaucoup d’enthousiasme dans la communauté scientifique lorsqu’il a été révélé le mois dernier.
Mais ce qui était à l’origine considéré comme le tout premier regard sur un trou noir supermassif “fuyant” traversant l’univers a maintenant été contesté.
Une nouvelle étude prétend avoir “résolu” le mystère en suggérant qu’une traînée d’étoiles repérée par le télescope spatial Hubble est en fait un type relativement courant de galaxie connue sous le nom de plate ou mince.
Cela remet en question la théorie selon laquelle les étoiles sont le sillage d’un énorme trou noir qui s’enfonce dans le gaz devant lui et déclenche la formation d’étoiles.
Des chercheurs de l’Université de Yale avaient proposé que l’objet en fuite se soit échappé après la fusion de deux galaxies il y a environ 50 millions d’années, réunissant les trous noirs supermassifs en leur centre.
Explication plus simple : Une nouvelle étude affirme qu’une traînée d’étoiles que l’on pensait à l’origine être le sillage d’un trou noir supermassif “fuyant” est en fait un type relativement courant de galaxie connue sous le nom de galaxie plate ou mince. La mystérieuse traînée d’étoiles a été détectée par le télescope Hubble (photo)
Puis, lorsqu’une troisième galaxie est arrivée avec son propre trou noir, les trois se sont mélangées, conduisant à une “configuration chaotique et instable”.
L’un des trous noirs a probablement volé l’élan des deux autres et a été éjecté de sa galaxie hôte.
Alors que le trou noir en fuite a décollé dans une direction, les deux trous noirs restants ont tiré dans l’autre direction, selon les scientifiques.
Ils ont dit que celui qui avait été repéré était à 7,5 milliards d’années-lumière de nous et voyageait si vite que s’il se trouvait dans notre système solaire, il pourrait faire le voyage de 237 674 milles de la Terre à la Lune en seulement 14 minutes.
Et bien que vous puissiez imaginer qu’un tel monstre cosmique engloutirait des étoiles et de la matière devant lui, ce que les chercheurs de Yale ont affirmé, c’est qu’il laissait en fait une traînée d’étoiles dans son sillage.
Ces étoiles, selon l’analyse, pesaient jusqu’à 20 millions d’étoiles et s’étendaient sur 200 000 années-lumière, soit deux fois le diamètre de la Voie lactée.
Cependant, bien que l’on pense qu’il existe des trous noirs incontrôlables, ils nécessitent un grand nombre de circonstances exceptionnelles complexes pour se produire.
C’est pour cette raison que les scientifiques du monde entier ont commencé à explorer des théories alternatives plus simples qui pourraient expliquer ce qui avait été détecté par Hubble.
Cela a conduit à la conclusion par res chercheurs de l’Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) dans les îles Canaries que cette structure inhabituelle d’étoiles pourrait en fait être une galaxie sans renflement vue par la tranche.
Celles-ci sont connues sous le nom de galaxies minces ou plates et sont répandues dans tout le cosmos.
Ils ont un fin disque rotatif de gaz, de poussière et d’étoiles en leur centre et se présentent sous deux types principaux : spirale et lenticulaire.
«Les mouvements, la taille et la quantité d’étoiles correspondent à ce qui a été observé dans les galaxies de l’univers local», a déclaré l’auteur principal Jorge Sanchez Almeida.
Théorie alternative : des chercheurs de l’Université de Yale avaient proposé que l’objet en fuite se soit échappé après la fusion de deux galaxies il y a environ 50 millions d’années, réunissant les trous noirs supermassifs en leurs centres (impression d’artiste)
« C’est un soulagement d’avoir trouvé la solution à ce mystère ; le nouveau scénario proposé est beaucoup plus simple.
“Dans un sens, c’est aussi dommage, car on s’attend à l’existence de trous noirs fuyants, et cela aurait pu être le premier à être observé.”
Les chercheurs sont arrivés à leur conclusion en comparant la traînée des étoiles et leur structure très étroite à celle d’une galaxie locale bien connue sans renflement appelée IC5249.
Cette galaxie extrêmement mince, qui a une masse d’étoiles similaire à celle qui avait été détectée par Hubble, s’est également avérée correspondre à l’observation de plusieurs façons.
“Lorsque nous avons analysé les vitesses de cette structure distante d’étoiles, nous avons réalisé qu’elles étaient très similaires à celles obtenues à partir de la rotation des galaxies, nous avons donc décidé de comparer une galaxie beaucoup plus proche et avons constaté qu’elles sont extraordinairement similaires”, a déclaré l’étude co-auteur Mireia Montes.
L’analyse a montré que les étoiles pesaient jusqu’à 20 millions d’étoiles et s’étendaient sur 200 000 années-lumière, soit deux fois le diamètre de la Voie lactée. C’est l’observation de Hubble
Le chercheur Ignacio Trujillo a ajouté: «Nous avons également examiné la relation entre la masse de la galaxie supposée et sa vitesse de rotation maximale, et avons découvert qu’il s’agit en effet d’une galaxie qui se comporte comme une galaxie.
“C’est un objet intéressant, car c’est une assez grande galaxie à une très grande distance de la Terre, où la majorité des galaxies sont plus petites.”
Malgré la nouvelle théorie, les chercheurs de Yale espèrent toujours utiliser le télescope spatial James Webb de la NASA pour étudier plus avant la structure et confirmer leur propre hypothèse.
Mais pour l’instant, il semblerait que ce mystère cosmique ait une explication beaucoup plus simple – bien que moins excitante.
La nouvelle étude a été publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics.
