Les propriétaires d’un immeuble d’appartements en bord de mer ont été invités à débourser 11 000 £ chacun pour les réparations «essentielles» de leur immeuble – même s’ils paient déjà des frais de service de 2 500 £ par an.
Les personnes vivant dans des appartements sur Marine Crescent à Folkestone, dans le Kent, ont été invitées à payer la somme «dès que possible», même si beaucoup manquent de fonds.
Les propriétaires du bâtiment, Sapphire Properties, affirment que les réparations sont nécessaires pour “assurer l’intégrité structurelle” du bâtiment et “prévenir les fuites” à l’avenir.
Cependant, les résidents disent que les 1,2 million de livres sterling de réparations auraient déjà dû être réparées en utilisant l’argent des frais de service annuels pouvant atteindre 2 500 £ par an.
Maintenant, un certain nombre de propriétaires d’appartements refusent de payer, certains disant même qu’ils sont prêts à porter l’affaire devant les tribunaux.
Les propriétaires d’appartements sur Marine Crescent (photo) à Folkestone ont été invités à payer 11 000 £ chacun
Kelly Scott, qui possède ses appartements en bord de mer sur le croissant victorien depuis 2006, affirme que les demandes ont exaspéré les résidents.
L’administrateur éditorial de 62 ans a déclaré: «Ces citations sont fantastiques. La plupart des gens dans ces appartements n’ont pas 11 000 £ à débourser.
«J’ai payé 26 000 £ de frais de service au cours des 17 années que j’ai passées ici. Où est passé tout cet argent ?
« Rien n’est jamais fait pour maintenir le bâtiment en bon état. Mon balcon s’effondre.
“Ces réparations auraient dû avoir lieu progressivement au fil des ans en utilisant les frais de service que nous avons payés – pas en une seule fois.”
La pleine propriété du bloc de plus de 90 appartements est détenue par Sapphire Properties, qui possède également un grand nombre d’appartements dans le bâtiment classé Grade II.
Le bloc, appelé Marine Crescent, est géré par les agents immobiliers Fell Reynolds. Ils ont écrit aux locataires des logements restants.
L’entreprise affirme avoir reçu trois devis pour les travaux de réparation importants, qui, selon elle, sont nécessaires pour “prévenir les fuites, éviter d’autres dommages à la propriété et garantir l’intégrité structurelle du bâtiment”.
Ils affirment que le devis le plus bas est d’environ 1,2 million de livres sterling.
Les propriétaires d’appartements disent qu’ils ne sont pas disposés à payer et qu’ils sont heureux de porter l’affaire devant les tribunaux
Les résidents affirment que les réparations auraient dû être effectuées à l’aide des fonds provenant des frais de service de 2 500 £ par an
Avec 200 000 £ couverts par un fonds de réserve de frais de service, il reste encore un énorme million de £ à trouver – plus de 11 000 £ par appartement.
Fell Reynolds écrit : « Cette somme doit provenir des locataires, à titre de demande complémentaire à la charge locative.
“Nous sommes très conscients des circonstances économiques difficiles à l’heure actuelle, mais il n’y a jamais de moment opportun pour faire une telle demande et nous devons bien sûr terminer ces réparations.”
L’entreprise poursuit en “encourageant tous les propriétaires à effectuer le paiement intégral dès que possible”, demandant à ceux qui ne trouvent pas l’argent “rapidement” de prendre contact.
Le retraité Richard Highwood, 85 ans, craint les conséquences car il “ne peut tout simplement pas se permettre de payer”.
Il a déclaré: «Je vis ici depuis 2006 et j’ai apprécié d’être ici pour la plupart – vous ne pourriez rien demander de plus avec la mer à votre porte.
« Mais c’est trop d’argent pour moi à mon âge. Je suis sur une pension fixe, donc je ne pourrais jamais me le permettre.
M. Highwood dit qu’il a toujours payé ses frais de service, qui s’élèvent actuellement à 2 476 £ par an, mais que personne n’est venu travailler sur sa propriété.
Il a ajouté: «Ils n’ont jamais été dans mon appartement et n’ont rien fait en matière d’entretien.
“J’ai dû payer de ma propre poche pour des travaux de tuyauterie récemment – c’est vraiment scandaleux.”
‘Je suis concerné. Cela crée beaucoup d’incertitude pour tout le monde ici.
Les résidents disent qu’ils n’ont jamais vu de réparations effectuées, malgré le paiement de frais de service pouvant atteindre 2 500 £ par an
Les locataires ont le droit de poursuivre leurs propriétaires libres en justice afin de contester les frais de service, s’ils estiment que les coûts sont déraisonnables
Afin de demander légalement des sommes énormes aux résidents, les gestionnaires immobiliers et les propriétaires libres sont tenus de suivre les processus en vertu de l’article 20 de la loi de 1985 sur les propriétaires et les locataires.
La loi protège les locataires de payer des sommes inutilement importantes pour les travaux effectués, stipulant qu’un processus de consultation en trois étapes doit être entrepris si la contribution d’un locataire dépasse 250 £.
Fell Reynolds a informé les habitants en janvier de son intention d’effectuer des travaux et leur a désormais donné jusqu’au 26 juin pour commenter les revendications salariales.
Sa lettre poursuit en expliquant que le projet devrait durer six mois, mais aucune date de début n’a été indiquée.
Ils ont ajouté: «Je comprends parfaitement qu’il s’agit d’une demande difficile pour de nombreux propriétaires de Marine Crescent.
«Malheureusement, les travaux sont nécessaires pour entretenir un bâtiment de cette nature, et la seule source de financement provient des locataires aux termes du bail.
«En fin de compte, nous suivons les instructions de notre client, le propriétaire foncier, qui ne prend pas de telles décisions à la légère.
«Le propriétaire propriétaire possède également un grand nombre d’appartements à Marine Crescent, et par conséquent, tout coût comme celui-ci a un impact significatif sur ses propres finances, comme tous les propriétaires.
“Afin de compléter la valeur totale de ces travaux, nous devons donc demander à chaque propriétaire de contribuer sa part du coût de ce projet.”
Mais certains habitants « préféreraient être traduits en justice » plutôt que de payer la somme d’argent « épouvantable » exigée.
Kelly Scott (photo), qui possède ses appartements en bord de mer sur le croissant victorien depuis 2006, affirme que les demandes ont exaspéré les résidents
La propriétaire de l’appartement, Kelly Scott, a déclaré que son balcon “s’effondrait” malgré le fait qu’elle avait payé 26 000 £ de frais de service depuis son déménagement à Marine Crescent en 2006.
Katrina Harris, 72 ans, propriétaire de son appartement à Marine Crescent depuis 17 ans, a déclaré: «Nous avons une fuite dans notre appartement depuis 15 ans maintenant et rien n’a été fait à ce sujet.
“Nous payons nos frais de service chaque année et ne voyons jamais aucun travail en cours sur le bâtiment.
‘Nous pouvons payer l’argent, mais ce n’est pas le point. Je ne suis pas prêt à payer n’importe où près de ce montant – c’est épouvantable. Ils peuvent nous traduire en justice – nous resterons unis en tant que groupe.
Judi Varona, qui a acheté son appartement en 2020, pense qu’elle serait “une tasse pour signer le chèque”.
« Comment sommes-nous censés trouver cette somme d’argent ? » dit-elle. «On ne nous a rien dit sur le moment où les réparations commenceraient même.
«Pensent-ils vraiment qu’en envoyant cette lettre, tout le monde ici va envoyer de l’argent? C’est ridicule.
«Je n’ai aucune confiance en eux pour faire du bon travail. Nous jetterions notre argent par les fenêtres.
“Je suis prêt à contribuer bien sûr, mais je ne remettrai pas l’argent sans un plan approprié en place.”
Un porte-parole de Fell Reynolds a déclaré: “Comme pour tout bâtiment, de temps en temps, des réparations essentielles sont nécessaires pour garantir qu’il reste un endroit sûr et confortable pour les propriétaires d’appartements et les résidents.”
“Nous nous sommes appuyés sur l’expertise de spécialistes pour nous assurer que les travaux proposés sont aussi rentables et raisonnables que possible.”
Fell Reynolds n’a pas répondu aux affirmations selon lesquelles peu de travaux ont été effectués sur le bâtiment, ni aux questions concernant ce qui arriverait à ceux qui ne paient pas l’argent demandé.
Des efforts ont été faits pour solliciter les commentaires de Sapphire Properties (UK) Limited.
Selon l’organisme de bienfaisance pour le logement Shelter, les locataires peuvent poursuivre leur propriétaire libre en justice.
Les frais de service peuvent être contestés devant le tribunal de première instance, qui examine les coûts et les services des travaux avant de décider si les sommes demandées sont raisonnables.
