À un peu plus de trois semaines de la saison de Premier League, il reste encore sept équipes qui abandonnent pour des raisons de sécurité.
Il n’y a que six points entre les cinq derniers – donc, avec quatre ou cinq matchs à jouer, pourrions-nous en envisager trois à partir de ce groupe ?
Leicester est sorti de la zone de relégation avec un Match nul 2-2 contre Everton, qui restent dans les trois derniers – mais c’était un match que les deux équipes avaient vraiment besoin de gagner.
Les cinq autres équipes des sept dernières ont toutes perdu ce week-end.
Comment ça se passe
Loups (14ème, 37pts)
Lorsque l’ancien patron du Real Madrid et de l’Espagne, Julen Lopetegui, a remplacé le limogé Bruno Lage, les Wolves étaient co-derniers de la Premier League avec 10 points en 14 matchs.
L’amélioration depuis lors a été nette.
Mais à Brighton samedi, les Wolves ont réalisé leur pire performance sous l’intendance de l’Espagnol et ne sont pas encore en sécurité après une lourde défaite 6-0.
L’entraîneur des Wolves, Julen Lopetegui : “Nous devons être prêts pour le prochain combat car nous sommes meilleurs que ce que nous avons montré [against Brighton]. Nous devons nous rappeler qu’il y a quatre mois, nous étions au plus bas, mais au moins maintenant, nous avons de l’espoir. Ensemble, nous devons attaquer beaucoup lors du prochain match.”
Reste à jouer : 6 mai Aston Villa (h), 13 mai Man Utd (a), 20 mai Everton (h), 28 mai Arsenal (a)
Fait Gracenote : Les loups ont créé le moins de grandes chances de l’une des 20 équipes de Premier League, selon Gracenote. Les loups ont eu 33 grandes occasions cette saison, huit de moins que la pire équipe suivante, Nottingham Forest (41).
West Ham (15ème, 34pts)
West Ham est resté fidèle au manager David Moyes malgré les difficultés de l’équipe cette saison et une récente amélioration de la forme semblait suffisante pour les mettre en sécurité.
Les Hammers se sont éloignés de cinq points de la zone de largage en battant Bournemouth dimanche dernier, mais les défaites consécutives de Liverpool et de Crystal Palace les laissent à nouveau regarder nerveusement par-dessus leurs épaules.
Le club de l’est de Londres pourrait également terminer la saison avec de l’argenterie alors qu’il se prépare à affronter l’équipe néerlandaise de l’AZ Alkmaar en demi-finale de la Ligue de conférence Europa le mois prochain.
Le patron de West Ham, David Moyes : “Nous n’avons pas encore franchi la ligne, nous devons le faire et essayer d’obtenir les points nécessaires. Nous sommes tous dedans et nous devons le faire et trouver les points qui nous y mèneront et je suis confiant que nous le ferons.”
Reste à jouer : 3 mai Man City (a), 7 mai Man Utd (h), 14 mai Brentford (a), 21 mai Londres (h)28 mai Leicester (un)
Fait Gracenote : Seules les six meilleures équipes actuelles de la Premier League plus Brighton ont eu plus de tentatives de but cette saison que les 419 de West Ham. Sept des huit meilleures équipes plus Chelsea ont concédé moins de tentatives de but cette saison que les 412 de West Ham.
Leicester a terminé huitième la saison dernière et a atteint les demi-finales de la Ligue de conférence Europa, mais a fait un mauvais début de campagne en ne récoltant qu’un seul point lors de ses sept premiers matches.
Le manager Brendan Rodgers a été remplacé par Dean Smith jusqu’à la fin de la saison, et il a orchestré une victoire contre les Wolves qui a mis fin à une série de neuf matchs sans victoire et les a fait sortir de la zone de largage.
Leicester a un éventail de talents offensifs, mais leur problème a été de concéder des buts, n’ayant pas réussi à garder une feuille blanche lors de leurs 19 derniers matches.
“Je pense que le problème remonte à une décision très irréfléchie de l’été – laisser partir Kasper Schmeichel. C’est un gardien de but de premier plan et un organisateur, il est toujours vocal et organisateur”, a déclaré l’ancien attaquant de Brighton Glenn Murray sur BBC Radio 5 Live’s Friday. Soirée Sociale.
“Laisser un joueur de sa stature – sur le terrain et dans les vestiaires – quitter le club et ne pas le remplacer, c’est là que les ennuis ont commencé.”
Le patron de Leicester, Dean Smith : “Comme je l’ai dit dès le début quand je suis arrivé, l’unité des supporters va déteindre sur les joueurs sur le terrain et les aider. Je peux voir les joueurs jouer maintenant avec beaucoup plus de conviction et de confiance, ce qui que nous aider. Ce sentiment de ne pas perdre – ce qui s’est produit trop souvent cette saison – et d’être plus difficile à battre va nous tenir en bonne place.”
Reste à jouer : 8 mai Fulham (a), 15 mai Liverpool (h), 22 mai Newcastle (a), 28 mai West Ham (h)
Fait Gracenote : Seuls les clubs des “six grands”, plus Brighton, ont tenté plus de passes cette saison que les 458 de Leicester City par match. La précision de passe de Leicester est de 81%, ce qui est 10e parmi les 20 équipes de Premier League.
Leeds United (17e, 30pts)
Jesse Marsch a été limogé en tant que manager en février avec Leeds sur une série de sept matchs sans victoire mais, après un début encourageant, les choses se sont compliquées pour le nouveau patron Javi Gracia.
Depuis qu’ils ont battu les rivaux de la relégation Nottingham Forest le 4 avril, ils ont subi des défaites dommageables contre Crystal Palace, Liverpool et Fulham, la défaite 4-1 de dimanche à Bournemouth portant leur total de buts encaissés pour avril à 23.
Il s’agit d’un nouveau record du plus grand nombre de buts expédiés en un seul mois, le précédent record de février 2022 étant également détenu par le club du Yorkshire (20).
Trois des quatre derniers matches de Leeds sont contre des équipes parmi les sept premières. L’ailier Luis Sinisterra, dont le but contre Leicester était son troisième en deux matchs, manquera le rodage en raison d’une blessure au ligament de la cheville.
“Leeds est un club pour lequel je crains. Lorsque Javi Gracia est entré, il y a eu une réaction et c’était positif, mais ils semblent avoir perdu cet élan”, a déclaré Murray.
Le patron de Leeds, Javi Gracia, après la défaite contre Bournemouth : “Il ne reste que quatre matchs et nous devons être très concentrés sur le prochain. Nous devons tout faire pour obtenir les résultats dont nous avons besoin. Pour nos fans, ce qu’ils veulent vraiment, c’est voir l’équipe gagner. Nous sommes tous frustrés, les fans aussi.”
Reste à jouer : 6 mai Manchester City (a), 13 mai Newcastle (h), 21 mai West Ham (un)28 mai Tottenham (h)
Fait Gracenote : Leeds United a commis plus de fautes (416) que toute autre équipe de la Premier League cette saison. Crystal Palace est deuxième (406) avec les Wolves troisièmes sur 404.
Forêt de Nottingham (18ème, 30pts)
Nottingham Forest est en Premier League pour la première fois depuis 1998-99 après avoir remporté la promotion du championnat la saison dernière et Steve Cooper a signé 30 joueurs dans le but de les maintenir dans la première division.
Après 11 matches de Premier League sans victoire, Forest a battu Brighton mercredi pour sa première victoire depuis une victoire 1-0 contre Leeds United le 5 février.
Ils ont cherché sur la bonne voie pour de rares victoires consécutives samedi, avant un effondrement tardif à Brentford.
Le patron de Nottingham Forest, Steve Cooper : “Pour perdre aussi tard que nous l’avons fait [against Brentford] sera difficile à prendre, mais nous sommes dans la situation dans laquelle nous nous trouvons et nous devons nous battre autant que nous le pouvons. Il n’y a pas de questions de [lacking belief]. Il n’y a rien à redire sur l’esprit ou le combat. C’est juste une prise de décision. C’est quelque chose que nous cherchons désespérément à améliorer.”
Reste à jouer : 8 mai Southampton (h)13 mai Chelsea (a), 20 mai Arsenal (h), 28 mai Crystal Palace (a)
Fait Gracenote : Nottingham Forest a utilisé 33 joueurs différents en Premier League cette saison, plus que toute autre équipe. Southampton et Chelsea (32 chacun) sont les prochains sur cette liste.
Everton (19e, 29pts)
Les résultats d’Everton s’étaient améliorés après que Sean Dyche soit devenu directeur fin janvier à la suite du limogeage de Frank Lampard – mais pas suffisamment pour les éviter.
Ils ont battu les leaders de la Premier League Arsenal lors du premier match de Dyche en tant que patron et ont suivi cela avec des victoires contre Leeds United et Brentford, ainsi que des matchs nuls à Nottingham Forest, Chelsea et Leicester.
Cependant, les Toffees, qui ont joué dans l’élite du football anglais à chaque saison depuis 1954-55, ont heurté un mur depuis lors et n’ont récolté que trois points au cours des six derniers matches.
Deux de leurs quatre matches restants – Wolves et Bournemouth – sont contre des équipes des huit derniers, les autres contre Brighton et Manchester City.
L’entraîneur d’Everton, Sean Dyche : “Les enjeux sont élevés depuis que je suis arrivé ici. C’est ce que les joueurs doivent retenir. Ils doivent être élevés dans ce club de football.
“C’est étrange à quelle vitesse cela peut se retourner. Le point clé est que vous y parveniez, je ne saurais trop insister là-dessus. Je le dis constamment aux joueurs – vous faites bouger les choses dans le football.”
Reste à jouer : 8 mai Brighton (a), 14 mai Manchester City (h), 20 mai Loups (a)28 mai Bornemouth (h)
Fait Gracenote : Avant le match nul à Leicester, Everton avait le pire résultat en Premier League cette saison, marquant à partir de seulement 6,7% de ses tentatives de but. C’est moins de la moitié du taux de but des meilleures équipes, Manchester City (16,1%), Arsenal (14,3%) et Brentford (14,1%).
Southampton (20e, 24pts)
Southampton est une autre équipe de son troisième manager de la saison après avoir limogé Ralph Hasenhuttl en novembre.
Il a été remplacé par Nathan Jones, qui n’a duré que huit matches de Premier League et a remporté une victoire avant d’être également renvoyé.
Ruben Selles, entraîneur adjoint sous Hasenhuttl, était le suivant, mais ils ont maintenant disputé neuf matches sans victoire, après en avoir perdu six.
Leur dernière sortie les a vus prendre une avance de choc à Newcastle avant de s’effondrer en seconde période. Quatre des cinq matches restants de Southampton sont contre des équipes de la moitié supérieure, mais leur prochain match est crucial à Nottingham Forest.
Le patron de Southampton, Ruben Selles : “Nous n’avons pas fait un bon parcours mais nous savons que nous pouvons rivaliser avec n’importe qui. Il reste encore des points à jouer [for] et nous sommes toujours en vie et nous irons jusqu’au bout. Ce sera un jeu complètement différent [at Nottingham Forest] avec une équipe dans une position différente. Nous devons nous asseoir et voir comment nous pouvons y aller et obtenir les trois points.”
Reste à jouer : 8 mai Forêt de Nottingham (a)13 mai Fulham (h), 21 mai Brighton (a), 28 mai Liverpool (h).
Fait Gracenote : Southampton a gardé moins de clean sheets cette saison que toute autre équipe de Premier League. Leur total de quatre draps propres est un de moins que Leeds United et West Ham United.
Manchester United will turn to Thomas Tuchel if the club decide to sack manager Erik ten Hag, while Real Madrid are interested in Aston Villa’s Jhon Duran.
Manchester United will revive talks with former Chelsea boss Thomas Tuchel if they sack Ten Hag. (ipaper), external
United’s hierarchy will meet on Tuesday to discuss the club’s plight after co-owner Sir Jim Ratcliffe watches them play Aston Villa in the Premier League on Sunday. (Athletic – subscription required), external
Inter Milan boss Simone Inzaghi has rejected an offer to succeed Ten Hag at Old Trafford (Sportitalia – in Italian), external
Former Manchester United coach Rene Meulensteen says he would be open to a return if Ruud van Nistelrooy, currently assistant manager at the club, was to become manager. (No Tippy Tappy Football Podcast, via Mirror), external
Real Madrid are closely monitoring Aston Villa’s 20-year-old Colombia striker Jhon Duran. (Football Insider), external
Arsenal are interested in Barcelona’s 18-year-old Spain Under-19 forward Arnau Pradas. (Mundo Deportivo – in Spanish), external
Manchester City have discussed Crystal Palace’s England midfielder Adam Wharton, 20, as a replacement for the injured Rodri. (Football Insider), external
Everton will attempt to revive new contract talks with England striker Dominic Calvert-Lewin, 27, if the proposed takeover by the Friedkin Group is approved. (ipaper), external
Liverpool are keen on signing England forward Eberechi Eze, 26, from Crystal Palace. (Football Insider), external
Barcelona and Atletico Madrid are both plotting a move for Arsenal’s Ghana midfielder Thomas Partey, 31. (Fichajes, via TeamTalk), external
Robertson initially ruled out Celtic’s second goal in their 6-0 win at McDiarmid Park after an offside flag, but the panel agreed that VAR was right to intervene while noting that it was “a very tight decision and would have been difficult for the assistant referee” to see.
The panel made the same observation when concluding that VAR was correct to intervene after Rangers’ winning goal at home to Hibs, scored by midfielder Tom Lawrence, was initially ruled out for offside.
VAR later intervened to advise referee Nick Walsh that Hibs should have been awarded a penalty when John Souttar blocked striker Mykola Kuharevich’s shot from within the six-yard box with his arm.
In deciding that VAR was right to intervene, the panel also noted that Walsh was correct not to show a red card to Rangers’ centre-half because he was not denying an obvious goal due to the position of goalkeeper Jack Butland, who would go on to save Kuharevich’s spot kick.
Dundee United midfielder Craig Sibbald’s 79th-minute long-range strike, which pulled his side to within a goal of Kilmarnock at Ruby Park, was initially ruled out by referee Craig Napier for a foul in the build-up.
A statement from global players’ union Fifpro called the judgement “a major ruling” which it said “will change the landscape of football”, but added it would communicate further after “analysing the ruling in depth”.
Diarra’s lawyers called it a “total victory” and claimed any players impacted by a similar situation could claim compensation. They said the ruling would “speed up the modernisation of governance” at Fifa.
Fifa said it would “analyse the decision in co-ordination with other stakeholders before commenting further”.
Emilio Garcia, Fifa’s chief legal and compliance officer, later said: “It is important to clarify that today’s decision does not change the core principles of the transfer system at all.
“Fifa has been continuously improving that system for many years – not for its own benefit, but for the benefit of players, clubs, leagues and member associations, to ensure that players can train, be developed and have stability, while safeguarding the integrity of competitions by implementing a robust regulatory framework for the international transfer system.”
In essence, the court has determined that players should have more power to move and work where they wish, and that Fifa rules should be less restrictive.
The court’s view is that a player whose contract has been terminated, as in Diarra’s case, should be able to go and play in a different country without either the player or the new club being automatically required to pay significant compensation to the former club.
This gives greater power to players and their agents in the transfer market.
“The result could mean far-reaching consequences for the transfer system, similar to how the Bosman Ruling affected transfers in 1995,” sports barrister Yasin Patel told BBC Sport.
“Players may now be able to move more freely to other clubs by breaking with a contract as opposed to being tied to the club and contract. In addition, buying clubs may not have to pay compensation or claims.”
Sports finance expert Kieran Maguire warned that could lead to “unscrupulous people” effectively “gaming the system” by downing tools to seek a move.
“This could be something which could be exploited in the future,” he told Radio 5 Live.
“What’s prevented players from doing it in the past is if they move on elsewhere, the club that they join would have to pay a compensation fee as a form of transfer fee. This ruling says that I can now move to another club and no compensation is due.
“It has to be said the vast majority of footballers don’t want this to be the case – we all know people that push things at work in terms of dismissals and so on – but as far as the players are concerned this is a broader issue that he wasn’t able to be a professional footballer when he should have been earning money.
Maheta Molango, chief executive officer of the Professional Footballers’ Association, said it was an “important ruling which could have potentially far-reaching ramifications for the rights of players within the current transfer system”.
He added: “More widely, it demonstrates again that football cannot behave like it does not have to work within the same employment laws that apply to any other industry.”
The exact ramifications of the judgement will be made clear once Fifa puts forward its new regulations.
Paul Pogba’s four-year ban for a doping offence has been reduced to 18 months after winning his appeal to the Court of Arbitration for Sport (Cas).
Sources close to the 31-year-old Juventus midfielder told BBC Sport he can resume training in January 2025 and will be eligible to play again from March.
France international Pogba was suspended by Italy’s national anti-doping tribunal (Nado) in February after a drugs test found elevated levels of testosterone – a hormone that increases endurance – in his system.
Cas director general Matthieu Reeb confirmed to Reuters the ban had been reduced to 18 months from 11 September, 2023.
Former Manchester United midfielder Pogba took his case to Cas and gave evidence in person at a hearing earlier this summer.
He previously said he would “never knowingly or deliberately” dope and believed the verdict was “incorrect”.
Had the original ban stood, 2018 World Cup winner Pogba would have been unable to play until 2027, when he will be 34.
Arsenal boss Jonas Eidevall has criticised the “amateurish behaviour” in handling fixture scheduling after a Women’s Super League match was postponed at a week’s notice.
Chelsea’s WSL game against Manchester United has been called off because of a conflict with the Blues’ European schedule.
The new company which now runs the Women’s Super League, The Women’s Professional Leagues Limited (WPLL), said the cancellation was in order to prioritise player welfare.
The Women’s Champions League draw was made last Friday and Chelsea’s opening group game at home to Real Madrid was scheduled for just two days after the United game – on Tuesday, 8 October.
Before the Champions League draw was made, WPLL had asked Uefa not to schedule any of the three English teams to play on 8 October, but were unsuccessful.
Eidevall said the situation could have been avoided if Women’s Super League games involving teams in the Champions League were scheduled for Friday or Saturday to avoid a potential 48-hour turnaround,but all three English clubs involved are believed to have requested to play on the Sunday.
“Out of the 16 teams, 13 were scheduled to play on the Friday or Saturday and the three English teams were all scheduled to play on the Sunday,” he said.
“We have a league organisation that doesn’t act proactively on these matters. It is damaging for the fans. It is simply not good enough from the league.
“Do the league want English teams to be successful at European level? I would hope the answer to that would be yes, but the actions show differently. It shows that this is not one of their priorities.”
Amandine Miquel is used to developing young talent and she is eager to do the same with Leicester City.
The Frenchwoman was appointed the club’s manager in July after seven seasons with Reims in her native France.
A 1-1 draw with Bristol City in the Women’s League Cup on Wednesday gave her an opportunity to test the club’s brightest young talent and it is clear she is pleased with what she saw.
Among them was 19-year-old winger Shana Chossenotte, who got on the scoresheet, as well as highly rated England youth international Ruby Mace, 21.
“Four or five from the academy could definitely start for the first team,” said Miquel, when asked on Friday about the squad depth she has available at Leicester.
On the same day, four of the club’s youngsters were called up to England’s Under-17 Women’s World Cup squad, with the tournament taking place this month.
Miquel will be without goalkeeper Rebekah Dowsett, defenders Nelly Las and Simone Sherwood, as well as forward Denny Draper.
But while Miquel is sad to lose them for a month, she is excited to see the talent pool being created within the club’s academy.
“It’s very good. I’m happy to share with England and wish that they go as far as they can in that competition,” added Miquel.
“For me, [developing young players is] the most important thing. I was a bit surprised when I saw the age of my team here, but I saw that I still have the youngest squad out of the 12 [WSL] clubs.
“I think that bigger teams, or ones higher up the table, tend to forget that they need to play. If you want to have a very good player at 18 or 19, she has to start playing at this level at 16. She should be around the team much more.
“We have four or five that can be in this group. When there are opportunities like this [in the League Cup], we will use them.”
“You can’t just turn the tap off and say, ‘right, you become super defensive’. It’s not how we play. What do we do? Sit back, have 15% of the ball and probably lose 3-0, 4-0?”
Rodgers would prefer to “play as you play” and learn from mistakes rather than “play five at the back”.
“I’d much rather do that and go down with my own vision,” he said. “I respect the opinion, but I don’t listen to it. Never have.”
Rodgers does not consider himself “a dreamer” regarding Celtic’s chances of being competitive in the Champions League, with games still to come against Atalanta, Leipzig, Bruges, Dinamo Zagreb, Young Boys and Aston Villa.
“We will be judged in January when the eight games are finished and we’ll see where the points total takes us,” he added.
“I believe in the group of players, how they’ve been working. It was a sore one the other night. I know we will bounce back to a stronger position, because we will learn from it.
“I’m not daft. I hear all the words. ‘Pragmatism’ and all this stuff, whatever else gets thrown at teams that want to play. We don’t play that way to lose, we play it to win, and we also know there are certain games and opponents you have to adjust.”
“I really don’t think that because we are not ready. The reason is that City has worked with the same manager for nine years and Arsenal for five years. If you want to compete for big things you need that time.
“After Arsenal beat PSG they asked Luis Enrique and he said the same thing that Arsenal have had the same manager for five years and them only a year and a half.
“Imagine us, only three months… so it’s a huge difference. So I am really convinced we cannot compete with those clubs.”
Chelsea are home to Nottingham Forest in the Premier League on Sunday (14:00 BST).
They have spent £1.5bn across the last five transfer windows, albeit with significant player sales, and currently only have Carney Chukwuemeka (ill) and Reece James (hamstring) on the sidelines.
Maresca wants time and patience in his first year of management at Stamford Bridge, with the Blues entering the third year of their ownership under Todd Boehly and Clearlake Capital.
He added: “The target is to improve and slowly, slowly to get closer to those clubs but at the moment we are not ready for that,” he added.