
Succès : Fred Fairbrass sur scène en 2009
Le meilleur investissement que le musicien Fred Fairbrass de Right Said Fred ait jamais fait a été d’emprunter 1 500 £ pour enregistrer le hit de 1991 I’m Too Sexy.
L’homme de 66 ans raconte à Donna Ferguson qu’il est passé de 400 £ par semaine à pouvoir se permettre d’acheter en espèces une maison de quatre chambres dans l’ouest de Londres.
Aujourd’hui, il possède un appartement de 1,3 million de livres sterling dans le Berkshire avec l’autre moitié de son groupe, son frère Richard. Le nouvel album de Right Said Fred, The Singles, sortira au début du mois prochain.
Qu’est-ce que vos parents vous ont appris sur l’argent ?
Seulement pour acheter ce que vous pouviez vous permettre. Ils n’étaient pas de grands fans du crédit. J’ai hérité d’une bonne éthique de travail de mes parents. Papa était vendeur d’imprimés tandis que maman était une femme au foyer qui travaillait dur. Nous étions à l’aise. Nous étions toujours nourris et habillés – et il n’y avait jamais de problème de chauffage ou de factures. Nous n’étions pas riches, mais nous n’avons jamais rien manqué, ce qui, je pense, est un privilège.
Avez-vous déjà eu du mal à joindre les deux bouts ?
Oui. J’ai dû m’inscrire comme sans-abri en 1988. J’étais en appartement chez des amis et ils sont revenus tôt et j’ai été expulsé. J’ai dû m’inscrire comme ‘sans domicile fixe’ [for unemployment benefit reasons], ce qui faisait peur. Je n’ai jamais dormi dans la rue. J’ai fait un peu de surf sur canapé, logé chez des amis et chez mon frère Richard. Finalement, j’ai réussi à obtenir un découvert de la Midland Bank [now HSBC], afin que je puisse déposer une caution sur la location d’une chambre dans une maison. Ensuite, j’ai travaillé dans une salle de sport.
Avez-vous déjà été payé de l’argent stupide?
À un moment donné, quand ‘I’m Too Sexy’ a éclaté en Amérique, il y avait des spectacles sur scène où nous étions payés environ 25 000 $ par chanson. Une autre fois, nous avons été payés 50 000 $ pour une journée de travail par une agence de publicité. C’était tout un parcours pour passer de l’enregistrement en tant que sans-abri à gagner autant. Je ne suis pas une personne religieuse, mais je pense qu’il y a quelqu’un qui s’occupe de moi et de Richard. Nous travaillons dur et créons notre propre chance. Mais je pense aussi que nous avons été bénis.
Quelle a été la meilleure année de votre vie financière ?
Vers 2001 et 2002. Nous avions alors beaucoup de succès en Europe et c’était une période lucrative. Nous nous sommes payés entre 150 000 et 200 000 £ par an pendant quelques années.
La chose la plus chère que vous ayez achetée pour vous amuser ?
Voitures. Je me suis acheté quelques Range Rover flambant neufs dans les années 2000 pour 70 000 £. J’ai payé comptant. J’ai également payé 147 000 £ en espèces pour ma première propriété, une maison de quatre chambres à Fulham, dans l’ouest de Londres, en 1992. Elle vaudrait 1,5 million de £ aujourd’hui.
Quelle est votre plus grosse erreur financière ?
On m’a conseillé d’acheter du Bitcoin alors qu’il coûtait environ 1 000 £ par pièce. Je ne l’ai pas fait, les pièces se négocient maintenant à plus de 23 700 £.
La meilleure décision financière que vous ayez prise ?
Emprunter de l’argent pour enregistrer I’m Too Sexy. Stuart, le partenaire de Richard, a obtenu un prêt auprès d’une banque. Nous avons emprunté 1 500 £ et c’est sans aucun doute le meilleur investissement que j’ai jamais fait.
À l’époque, je travaillais dans la salle de gym et faisais du travail de porte dans un club à Hammersmith, dans l’ouest de Londres, gagnant environ 400 £ par semaine. Je suis passé de joindre les deux bouts à gagner plusieurs milliers de livres chaque nuit.
Comment avez-vous trouvé la chanson ?
Nous étions dans un studio au sous-sol à Acton, dans l’ouest de Londres, fin août 1990. Il faisait chaud et Richard se promenait dans l’appartement – et il a commencé à chanter : « Je suis trop sexy pour ma chemise ». Il a donc eu l’idée initiale et il a pensé que c’était génial.
Je n’étais pas sûr au départ, mais je me suis embarqué assez rapidement. Nous l’avons écrit en quelques mois et avons économisé pour retourner en studio pour le terminer.
Toutes les maisons de disques à qui nous l’avons joué l’ont détesté. Ils ont dit que c’était de la merde. Nous l’avons donc sorti indépendamment en juin 1991. L’année suivante, j’ai acheté une maison avec de l’argent, j’ai pu m’offrir de belles voitures et de beaux meubles italiens, et j’ai pu emmener ma mère en vacances. C’était extraordinaire – et c’était génial.
Épargnez-vous dans une pension?
J’ai une pension personnelle auto-investie, mais nous considérons également le flux de redevances de notre musique comme une pension. J’ai commencé à épargner pour une pension en 1992 dès que j’en ai eu les moyens. C’est important pour moi parce que je pense que l’industrie de la musique est capricieuse – on ne peut pas lui faire confiance. Mais je n’ai pas l’intention de prendre ma retraite de si tôt.
Nous avons eu de bonnes années, mais nous en avons aussi eu de mauvaises en termes de revenus. Par exemple, lorsque la pandémie a commencé, tout notre travail s’est arrêté. Heureusement, nous pouvions nous payer grâce à nos économies, alors c’est ce que nous avons fait.

Bon truc: Fred avec son frère Richard, à droite, et Rob Manzoli au sommet de leur gloire
Investissez-vous directement en bourse ?
J’ai détenu un peu de crypto-monnaie, mais je ne joue pas à la bourse. En repensant à l’époque où j’étais plus riche en liquidités, j’aurais peut-être dû prendre un peu plus de risques avec mes investissements. Je ne suis pas simplement intéressé à gagner de l’argent, j’aime le gagner d’une manière qui me plaît. La bourse n’est pas quelque chose que je trouve intéressant.
Possédez-vous une propriété?
Je suis copropriétaire d’un bel appartement de trois chambres dans le Berkshire avec mon frère. Nous l’avons acheté en 2016 pour 1,3 million de livres sterling et je suis convaincu que sa valeur a augmenté, mais nous n’avons pas l’intention de le vendre.
Quel est le luxe que vous vous offrez ?
Avoir le temps de ne rien faire et de s’arrêter. Je suis dans une position où si aujourd’hui je ne veux pas faire de travail, je ne le fais pas. Je peux me faire plaisir – et je pense que cela vaut plus que la propriété ou les voitures.
Si vous étiez Chancelier, que feriez-vous ?
Si je pouvais, je supprimerais la TVA. Je pense que mettre la TVA sur des biens que des gens normaux, qui ne sont pas immatriculés à la TVA, achètent et ne peuvent ensuite pas réclamer la taxe est criminel. Imposer de l’argent qui est déjà imposé est injuste, surtout pour les personnes à faible revenu.
Donnez-vous de l’argent à des œuvres caritatives ?
Je donne régulièrement du temps et de l’argent à des œuvres caritatives liées à l’itinérance, à la maladie d’Alzheimer et à la santé mentale.
Quelle est votre priorité financière numéro un ?
Rester en bonne santé. Mon abonnement au gym est important et je prends soin de moi en termes de qualité de la nourriture. Sans une bonne santé et un bien-être, tout le reste est une perte de temps et d’argent.