Victime d’une grave blessure à la cheville gauche un mois avant les Jeux de Tokyo, Caeli McKay a vu son rêve olympique se transformer en cauchemar. « Physiquement et mentalement, ce furent les moments les plus difficiles de ma vie », a-t-elle déclaré. Je pensais que mon rêve venait de s’effondrer. »
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À Toronto, avant les nationaux en juin 2021, le plongeur albertain, établi à Montréal depuis l’automne 2016, s’est blessé lors d’un exercice hors piscine. Elle a rapidement su que la blessure était grave. « La douleur était horrible et je ne souhaiterais cela à personne », a-t-elle déclaré. Ma cheville est devenue aussi grosse qu’un ballon et j’ai pensé que je devais oublier les Jeux.
Malgré la douleur et l’incertitude, la spécialiste du 10 m a gardé les yeux sur la cible, ne sachant pas si elle serait en mesure de lancer avec sa coéquipière Meaghan Benfeito.
« J’étais très motivé, mais je ne savais pas à quel point c’était réaliste de croire en mes chances, a déclaré l’auteur d’un 5e place en solo aux mondiaux en juin dernier à Budapest. De plus, je ne voulais pas seulement participer, mais me battre pour une médaille. L’adrénaline m’a beaucoup aidé.
Elle a réussi cet exploit en terminant au pied du podium avec son amie. « Beaucoup de gens pourraient être déçus par un 4e place, mais c’est pas mal de finir en 4e rang sur une jambe, imagina-t-elle. Après notre performance, j’étais complètement à plat. Mon cerveau savait que je n’avais plus besoin de pousser et que je pouvais rentrer chez moi et me détendre. »
Le duo canadien serait-il monté sur le podium sans la blessure de McKay ? « Je me suis posé la question, mais le résultat aurait été le même », a-t-elle déclaré. Les années précédentes, quand je n’étais pas blessé, nos scores avaient été similaires.
Enfin une opération
La réhabilitation a pris beaucoup plus de temps que prévu. Après avoir accepté la douleur, McKay est allée voir son chirurgien en septembre dernier, et elle est passée sous le bistouri deux semaines plus tard.
« Mon chirurgien voulait voir si ma cheville allait pouvoir guérir toute seule, mais ça ne fonctionnait plus », a expliqué l’heureuse nouvelle mariée. La douleur était trop forte et ma cheville était très instable malgré les bandages. Je suis tellement heureuse d’avoir été opérée et que toute cette histoire soit derrière moi. Il y a encore un peu de douleur ici et là, mais c’est tellement mieux. »
« Je n’ai pas pu profiter d’un tel volume d’entraînement depuis si longtemps », a poursuivi…
